Buddleja alternifolia - Arbre aux papillons à feuilles alternes

Le nom vient du latin alterno, qui signifie faire tour à tour, et foliurn, feuille, en référence à la disposition alternée des feuilles, unique exemple du genre.

L'espèce a été décrite et nommée par Maxiniowicz en 1880. 

C'est un arbuste ou un petit arbre vigoureux atteignant 2 à 4 m de hauteur, à port lâche et ouvert avec des branches à croissance rapide. Son port "pleureur" fait penser à une cascade. Son écorce brun pâle ne pèle pas avant maturité. Les jeunes branches sont cylindriques.

Les feuilles alternent autour de la tige et mesurent 3 à 10 cm de long et 2 à 13 mm de large, en forme de lance en haut et en forme de coin plus large à la base; glabre, vert foncé au-dessus, sous la surface rugueuse parfois glabre. Les pétioles ont une longueur maximale de 2 mm.

Les fleurs de B. alternifolia sont légèrement parfumées et sont produites en grappes denses d'environ 2,5 cm de large, recouvrant souvent la tige de la fin du printemps au début de l'été et produites à partir du vieux bois.

Les fleurs sont suivies de capsules sèches avec des graines brun pâle.

Toujours tailler cette espèce après la floraison. Il peut vivre entre 80 et 100 ans.

Buddleja alternifolia a été introduite en culture en 1915 et a reçu le Prix AGM de la Royal Horticultural Society en 1993. 

Comment cultiver le Buddleja alternifolia - Arbre aux papillons à feuilles alternes :

La Plantation

Quelle est la meilleure période ?

1. Plutôt au printemps : Quand les températures hivernales risquent de descendre en dessous de -10°C. Quand le sol est très lourd, très argileux et/ou naturellement très humide, peu drainant.
2. Plutôt à l'automne dans les autres cas : la plante peut alors commencer à s'installer avant l'hiver et démarrera plus rapidement au printemps, en demandant moins de soins.

Exposition

Ensoleillée ou à la mi-ombre si l'emplacement choisi est très lumineux.

Type de sol

Le buddleja est peu exigeant et s'accommode de tous types de sol a condition qu'il soit parfaitement drainé. Sa croissance est optimale dans les sols légers, plutôt sableux, profonds et fertiles. Dans un sol froid et humide, il ne poussera pas bien et les plantes mourront rapidement. Il s'adapte aussi bien aux sols calcaires, que acides.

En pratique : plantez dans un trou de 2 à 3 fois le volume du pot en sol meuble, 5 à 6 fois minimum le volume du conteneur en sol lourd et améliorer la nature du substrat afin de le rendre le plus drainant possible.

L'entretien

1. La première année. Les arrosages doivent être copieux pour permettre une pénétration de l'eau en profondeur. Éviter l'arrosage trop faible ou trop superficiel.
2. La deuxième année, les arrosages ne seront plus nécessaires.
3. Un bon paillage, effectué de préférence avec des matières organiques (paille, feuilles, compost, fibres végétales,...) permettra d'économiser et de rentabiliser les apports d'eau et de matière organique.

Amendement

Lorsqu'ils sont nourris, ils portent des fleurs de plus belle qualité, plus grandes est la taille globale du feuillage augmente. Si vous devez faire un amendement, demandez-vous pourquoi vous cultivez une espèce en particulier.

1. Les espèces qui sont cultivées pour leur feuillage préféreront un fumier bien décomposé qui apporte beaucoup d'azote.
2. Le buddleia que l'on cultive pour leur floraison ont surtout besoin de potasse.

Après avoir répandue votre compost ou votre fumier sur le sol n'oubliait pas de l'incorporer en grattant la surface du sol et en arrosant trois ou quatre fois afin de laisser pénétrer les éléments nutritifs.

Étant donné que les buddleia sont avides de nourriture, je n'aime pas les garder en pots plus de deux ans, car ils perdent rapidement leur vigueur et deviennent trop ligneux.

Taille

La taille n'est pas indispensable mais participe à l'entretien de la plante. Il est utile de montrer de temps en temps à qui appartient ce jardin et de mettre les plantes sous contrôle en coupant les tiges. Il est préférable de tailler cette espèce directement après la floraison. Si la taille est faite à l'automne cela pas la fragiliser. De plus le Buddleja alternifolia fleurit sur les bois de l'année précédente donc une taille automnale supprimera la floraison du printemps suivant.

À propos du genre Buddleja - arbre à papillons :

Les arbres aux papillons ou Buddleja sont des arbustes très faciles, robustes et florifères en longues grappes parfumées, très riches en nectar et mellifères tout l'été, parfois au printemps. Elles attirent énormément de papillons mais aussi des syrphes, qui raffolent des larves de pucerons et participent à la pollinisation des fleurs, légumes et arbres fruitiers. La canicule ne les effraie pas et ils poussent en plantes pionnières même en sol pauvre et sec, là ou peu de plantes arrivent à pousser. Il en existe beaucoup de variétés plus ou moins compactes, à fleurs souvent mauves, ou roses à presque rouge, violettes, pourpres, blanches et même parfois jaunes.

Le plus courant, Buddleja davidii, se ressemant dans les friches et ballastes de chemin de fer, il est intéressant de voir apparaître de nouvelles variétés qui se ressèment très peu ou pas du tout (stériles) et de planter d'autres espèces, originales et non invasives.

Plantez-les en haie variée, massif, bordure mixte et pour les plus compacts en jardin de gravier, bord de terrasse, contre un mur ou en bac. Associez-les à des Abelia, Arbutus, Viburnum tinus, Phillyrea, Laurier-rose, myrte, Perovskia, sauges, santoline, lavande, romarin, Rosier glauque, Phlomis, Genêt, Gattilier rose, Chèvrefeuille odorant, etc.

Le genre Buddleja a été dédié par Carl von Linné au révérend Adam Buddle (1662-1715), religieux, médecin et botaniste anglais spécialiste des bryophytes, auteur d'une flore d'Angleterre en 1908 qui ne fut jamais publiée, conservée dans la collection Sloane du Muséum d'histoire naturelle de Londres. La classification récente, phylogénétique, les classe dans la famille des Scrophulariaceae. Il existe environ 100 espèces réparties de par le monde, formant des sous arbrisseaux, des arbustes et rarement des arbres. Les plus vigoureux on des branches arquées, superbes lorsqu'elles sont chargées de fleurs. Les arbres aux papillons originaires d'Asie et d'Afrique sont monoiques et en Amérique, ils sont généralement dioïques (mâles et femelles sur des pieds distincts). Leur écorce fibreuse brun clair est souvent marquée de fissures longitudinales.

Leur feuillage, lancéolé à oval est vert foncé, vert olive ou argenté, souvent blanchâtre au revers. La plupart des espèces sont caduques ou semi-persistantes et les moins rustiques peuvent être persistantes. Certaines variétés très résistantes au sec, peuvent avoir un feuillage très gris, parfois même ondulé ou légèrement découpé. Leurs feuilles sont réputées repousser les puces. Buddleja nivea possède un immense feuillage très graphique et original.

Les inflorescences sont des panicules terminales ou axillaires le long des branches. Elles forment souvent de longs épis constitués de fleurs réparties autour des tiges en verticilles spiralés très graphiques et attractifs.

Certaines espèces comme Buddleja globosa ont des fleurs formant des boules originales jaune orangé. Les Buddleja x weyeriana comme 'Golden Glow' sont intermédiaires, avec des inflorescences en grappes composées de boules de fleurs. Beaucoup d'espèces et variété remontent bien à fleurs.

La floraison est surtout estivale, peut être printanière ou même hivernale chez certaines espèces sub-tropicales peu rustiques, souvent originaires de régions australes.

Les arbres aux papillons résistent aux parasites, à la pollution et se contentent de sols drainants, pauvres assez maigres et supportent assez bien la sécheresse une fois installés, le calcaire. Apportez du compost aux plantes en bac et aux arbustes qui faiblissent si nécessaire. Plantez-les en situation ensoleillée et assez chaude. Les variétés caduques à semi-persistantes sont résistantes au froid et les espèces persistantes à abriter des grands froids et des vents de type nord, plantées par exemple contre un mur bien exposé ou en véranda, jardin d'hiver.

Même si cela n'est pas toujours nécessaire, vous pouvez tailler ses branches jusqu'à environ 15 - 20 cm de leur base en fin d'hiver, au-dessus d'une paire de bourgeons, si vous souhaitez les garder bien compacts. La suppression des fleurs fanées est facultative mais encourage la remontée à fleur. Par contre, les espèces à floraison printanière comme Buddleja alternifolia, se taillent après la floraison, en supprimant les parties ayant fleuri et le bois mort. Les espèces persistantes se taillent de la même façon, après la floraison, plus légèrement que les caduques. Buddleja globosa et les plantes proches fleurissent sur les bourgeons qui apparaissent au printemps au bout des branches, donc il vaut mieux ne tailler en fin d'hiver, que les branches faibles ou mal placées et le bois mort. Il est possible de recéper en tailler sévèrement les Buddleja afin de les rajeunir, ce qui a pour inconvénient de pouvoir supprimer la floraison de l'année chez certaines espèces.

Leur grande vigueur et leur enracinement profond ne les prédisposent pas à une plantation en bac, hormis certaines variétés, parmi les plus naines comme Buddleja 'Nanho Blue'.