Les germandrées ou Teucrium sont des plantes vivaces aromatiques méditerranéennes très résistantes au sec et à la chaleur. Il existe des espèces compactes en boules ou coussins, des formes arbustives et d'autres herbacées qui repartent de souche chaque printemps.
Leur feuillage, généralement très odorant, est souvent persistant sur les formes buissonnantes et plutôt caduc chez les espèces herbacées.
Leur jolie floraison mellifère, bleue, mauve, pourprée, rose ou jaune, apparaît de la fin du printemps jusqu'en été et peut remonter longtemps à fleurs chez certaines espèces.
On peut leur trouver de nombreuses utilisations au jardin.
Les petits sujets de 20 à 30 cm de haut conviennent parfaitement en rocaille, jardin de gravier, dessus de muret, bordure, avant de massif, au pied des arbustes et des arbres ou en potée sur un balcon ou une terrasse.
Sous un climat peu rigoureux, les formes arbustives comme Teucrium fruticans constituent d'excellentes haies persistantes.
Même dans les régions plus froides, vous pouvez tailler à volonté Teucrium chamaedrys et Teucrium × lucidrys pour réaliser des haies basses très résistantes, supportant parfaitement la taille et la culture en bac.
Vous pouvez les associer au Dorycnium, Ballota, Marrubium, Thym résineux, Bupleurum, romarin prostré, Hysope à fleur rose, sauge, santoline, Immortelle des dunes, achillée, Armoise de Molinier, lavatère, lavande, sarriette, Phlomis, Iris, Ail glauque, etc.
Teucrium vient du grec teukrion, nom utilisé par Dioscoride et Théophraste pour désigner ces plantes, possiblement dérivé de Teucer, roi fondateur mythique de Troade avant Troie, qui aurait, selon Pline, utilisé le premier leurs vertus médicinales. Les Troyens étaient d'ailleurs souvent appelés les Teucriens.
Ce genre, appartenant à la famille des Lamiaceae, comme les sauges, les sarriettes et leurs proches cousines, comprend environ 300 espèces de vivaces herbacées, d'arbustes et de sous-arbrisseaux poussant sur les rochers secs, dans les zones montagneuses ainsi que dans les taillis et les forêts, principalement autour de la Méditerranée.
Le feuillage de la germandrée peut être persistant, semi-persistant ou caduc selon les espèces.
Les feuilles aromatiques sont opposées, simples ou lobées, entières ou dentées selon les espèces. Elles sont souvent vert bleuté, grises ou vertes.
Les fleurs sont réunies par groupes de 2 à 6 en verticilles, en panicules ou en épis, principalement au bout des branches sur des tiges carrées, parfois triangulaires, mais aussi à l'aisselle des feuilles.
Les épis denses de Teucrium hyrcanicum sont particulièrement étonnants et atypiques pour le genre.
Chaque fleur bilabiée possède une lèvre inférieure bien développée et colorée, divisée en cinq lobes. La lèvre supérieure est très réduite, voire presque absente, et surmontée de quatre étamines bien proéminentes, dressées ou élégamment recourbées vers l'avant afin de déposer le pollen sur le dos des pollinisateurs.
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