Aquilegia - Ancolie

Les ancolies ou Aquilegia sont des plantes vivaces à la floraison généreuse, délicate et charmante, souvent multicolore, à la fois sans prétention et élaborée à bien y regarder.

Elles fleurissent principalement de mai à juillet, dans les tons les plus variés que l'on puisse imaginer selon les variétés, et sont rarement parfumées.

Où planter les ancolies au jardin ?

Plantez les grandes ancolies, comme Aquilegia vulgaris, dans un sous-bois clair, une plate-bande de vivaces, une rocaille fraîche, une bordure ou encore en pot.

Quelles plantes associer aux ancolies ?

Vous pouvez les associer à des Iris, des hémérocalles, à l'euphorbe des bois, à des hellébores, des giroflées, à la ciboulette, à des Allium, à la centaurée, à des Anthericum, à la pivoine, à des Geranium, etc.

Origine du nom et répartition des ancolies

Aquilegia vient du latin « aquila », un aigle, en référence aux élégants et curieux éperons recourbés dominant la fleur. Ce genre de la famille des Ranunculaceae, comme la renoncule, regroupe environ 70 espèces de plantes vivaces répandues dans les prairies, les bois clairs et les régions montagneuses de l'hémisphère Nord. Elles forment une touffe à racines fibreuses.

Le feuillage des ancolies

Leurs feuilles vert bleuté, souvent glauques et légèrement pruineuses dans leur jeunesse, sont divisées en deux ou trois lobes profonds caractéristiques. Certaines feuilles dites caulinaires entourent la tige sous la hampe florale.

Des fleurs en clochettes aux éperons recourbés

Les fleurs, de 3 à 10 cm de long, sont la plupart du temps décombantes, c'est-à-dire qu'elles regardent vers le bas, feignant de cacher leur beauté avec pudeur, à part chez quelques espèces et variétés modernes.

Chaque fleur, véritable petite merveille de la nature, est constituée d'une corolle centrale de cinq pétales surmontés d'éperons recourbés parfois très longs, portant des glandes nectarifères à leurs extrémités. Au-dessus de cette corolle, cinq sépales ouverts vers l'extérieur, souvent diversement colorés, donnent à la fleur une allure sophistiquée et charmante. De nombreux bouquets de cinq étamines dorées dépassent généralement de la corolle.

Ces fleurs sont portées sur des hampes feuillues bien dressées et ramifiées, et s'épanouissent en clochettes solitaires ou regroupées en panicules courtes.

Les fleurs doubles des variétés cultivées

Les variétés cultivées sont des hybrides complexes de plusieurs espèces. Leur floraison est parfois double, soit en étoiles à branches fines, soit en corolles composées de très nombreux sépales, soit formée de plusieurs corolles emboîtées l'une dans l'autre.

Renouveler les touffes d'ancolies

La plante est plus florifère et vigoureuse les deux premières années, puis décline et meurt en trois à quatre ans, s'étant ressemée la plupart du temps. Arrachez les touffes faibles dont la souche est devenue ligneuse pour laisser la place à de plus jeunes.

Comment entretenir les ancolies ?

• Faites des apports de compost et de paillage végétal en surface au printemps.
• Couper les fleurs fanées favorise la floraison suivante et la vigueur de la plante.
• Coupez les tiges sèches en fin d'hiver.

Semis et croisements des ancolies

Vous pouvez laisser quelques fruits pour ressemer quelques graines, qui donneront des résultats aléatoires si vous possédez diverses variétés, les croisements étant faciles et réservant parfois d'heureuses surprises après sélection.

Un semis lève au printemps et fleurit l'année suivante.