Phlomis x cytherea - Sauge de Jérusalem

Arbrisseaux à feuilles persistantes, gris vert sur la face supérieure, cotonneuse et blanchâtre sur la face inférieure. La marge des feuilles, légèrement ourlée vers le bas, dessine un élégant liseré argenté qui rehausse l'aspect du feuillage.

Les fleurs jaune vif s'épanouissent en avril-mai.

La forme une boule étalée, dont la belle silhouette régulière contribue à structurer les jardins sur gravier.

En se renouvelant chaque année, le feuillage du Phlomis forme si une litière épaisse au pied de la plante. Cette litière libère en se décomposant des composés chimiques qui inhibent la germination des espèces concurrentes (allélopathie).

Il peut facilement être associé à d'autres plantes en boule comme Ballota hirsuta, Santolina lindavica ou Cistus x lenis 'Grayswood Pink', qui sont également des plantes demandant peu d'entretien, si ce n'est une taille annuelle.

Les Phlomis ne sont pas agréables à tailler, car les minuscules poils couvrant le feuillage s'envolent facilement et peuvent être irritant pour la gorge. Pour éviter ce désagrément il est préférable de les tailler par temps humide, les poils ne s'envolant pas lorsque les feuilles sont mouillées.

La structure étagée des inflorescences sèches reste ornementale en été, ce qui justifie par ailleurs de tailler les Phlomis qu'en automne.

Comment cultiver le Phlomis x cytherea - Sauge de Jérusalem :

Plantation :

La majorité des espèces en culture en France proviennent du bassin méditerranéen et préfèrent donc le plein soleil et bon drainage. Un pH de sol très calcaire n'est pas gênant. P. angustissima, P. bourgaei et P. lycia se développent naturellement sur des sols acides et alcalins, et la plupart des espèces se développent bien sur les deux types de sol. Certaines personnes diront qu’un Phlomis vivra rarement plus de 12 à 14 ans. Mais d’un autre côté, j’ai déjà vu un P. fruticosa qui avait plus de 20 ans.

Arrosage :

Bien que la plupart des arbustes affectionnent les sécheresses une fois établies, les jeunes plantes aiment être arrosées, de temps à autre, jusqu'à ce que leur système racinaire soit bien établi. Une fois installés ils résistent tous à de très longues périodes de sécheresse sans aucun arrosage.

Exposition :

Les Phlomis devraient être positionnés dans des situations ensoleillées, bien que dans la nature de nombreuses plantes poussent à la mi-ombre par exemple de Pinus halepensis en Turquie ou en Grèce avec Quercus coccifera. Une situation ombragée aura pour conséquence des changements importants sur la forme des feuilles. Par exemple P. longifolia peut être méconnaissable dans une situation ombragée. Il en sera de même pour l’indûment qui se développe souvent sur les feuilles en hiver et en été. En hiver, ils peuvent développer de plus grandes feuilles avec moins d'indûment comparé aux petites feuilles d’été abondamment recouvertes d’indûment. Il existe toujours quelques exceptions et notamment pour Phlomis russeliana ou Phlomis samia qui seront eux plus à leur aise à la mi-ombre car naturellement on les retrouve en lisière de sous-bois.

Multiplication :

1. Par bouturage : puisqu'ils hybrident, la meilleure méthode est de les multiplier par boutures. Pour les espèces arbustives prélever les boutures en décembre-janvier. Bien que la plupart des espèces semblent ne pas supporter l’humidité atmosphérique, l’enracinement se ferra très bien si les boutures sont maintenues à l’étouffée.
2. Par semis : ils sont facilement multipliables par semis à base de graines récoltées dans la nature, celle-ci germant généralement dans un délai de deux semaines. Les graines sont viable après plusieurs années (ne pas les maintenir au réfrigérateur). Il ne faut pas récolter les graines trop tôt en été, mais plutôt attendre octobre, la germination étant par la suite bien meilleure.

À propos du genre Phlomis - sauge de Jérusalem arbustive :

Les sauges de Jérusalem ou Phlomis évoqués ici sont toutes des arbustes persistants, pouvant repartir de leur souche en cas de fortes gelées. Elles sont résistantes au froid et florifères entre la fin du printemps et l'été. Mellifères, il en existe à fleurs roses à rose violacé, blanches ou jaunes. Elles sont remarquables dans les jardins sur gravier, mixed borders, prairies fleuries et massifs, comme fleur à couper. Associez-les par exemple à des graminées comme Deschampsia, Stipa, Pennisetum et des plantes vivaces comme Coronille glauque, Armoises, Arbre aux papillons, Chèvrefeuille odorant, Filaire à feuilles luisantes, Ciste pourpre, des Euphorbes, Sauges, Genêt de Lydie, Perovskia, rosier et iris, Genévrier rouge, Pistachier lentisque.

Il existe plus de cent espèces de Phlomis répartis autour de la Méditerranée, jusqu'en Chine, en passant par l'Asie centrale. Les espèces arbustives comptent parmi les plus résistantes du genre, grâce à leur système racinaire assez charnu, qui fait office de réserve. Leur touffe se développe rapidement et devient ainsi de plus en plus attractive et fleurie chaque année. De plus elles gardent souvent une bonne structure en hiver, décorative avec le gel et qui plait aux oiseaux.

Leurs feuilles persistantes sont opposées, assez graphiques, de plus en plus espacées en allant vers le sommet des tiges. Elles ont la forme de lances à base arrondie ou de cœurs, joliment gaufrées ou duveteuses. Elles sont vertes ou bleutées, parfois grises au revers.

Les fleurs sont regroupés en étages autour de la tige (verticilles axillaires), comme posées au dessus d'une paire de feuilles. Chaque fleur est composée de deux lèvres distinctes, dont une supérieure forme une casquette recourbée vers l'avant, alors que l'inférieure à 3 lobes est plus ouverte, pour accueillir les insectes pollinisateurs, toujours bienvenus. Elles sont bordées de bractées formant comme de petits nids, qui restent en place après la floraison. Il est facile de les faire sécher pour composer des bouquets.

Elles apprécient les expositions ensoleillées et tolèrent la mi-ombre restant assez lumineuse. Elles pousseront facilement dans tout type de sol de préférence drainé, mais pas que, même calcaire. Elles résistent très bien aux périodes sèches une fois établies.

Taillez les tiges sèches en fin d'hiver.