Aethionema armenum 'Warley Rose' - Aéthionema d'Arménie

Aethionema armenum 'Warley Rose' : une floraison rose intense pour les rocailles et les murets

Aethionema armenum 'Warley Rose', ou Aéthionema d'Arménie, est un petit sous-arbrisseau persistant de la famille des Brassicaceae. Il forme un coussin compact de feuillage bleu gris qui se couvre, à la fin du printemps, d'une profusion de fleurs rose soutenu.

Peu exigeante et particulièrement adaptée aux terrains secs, cette plante de rocaille prospère dans les sols pauvres, caillouteux et calcaires. Sa végétation basse s'insère facilement dans les fissures d'un muret, les joints d'un dallage, les éboulis, les auges et les rocailles ensoleillées.

Une ancienne sélection née dans le jardin d'Ellen Willmott

Le cultivar 'Warley Rose' serait apparu spontanément au début du XX^e siècle à Warley Place, le célèbre jardin anglais d'Ellen Willmott, dans le comté de l'Essex. Cette grande horticultrice britannique avait aménagé sur son domaine d'importantes rocailles destinées à la culture des plantes alpines.

Remarquée pour l'intensité de sa floraison, cette sélection obtint un Award of Merit de la Royal Horticultural Society en 1913. Plus d'un siècle après son introduction, elle demeure l'un des aéthionèmes les plus cultivés dans les jardins de rocaille.

Un coussin persistant au feuillage bleu gris

Aethionema armenum 'Warley Rose' forme un petit sous-arbrisseau arrondi atteignant généralement 15 à 20 cm de hauteur pour environ 20 à 30 cm d'étalement. Ses tiges, ligneuses à leur base, se ramifient pour constituer un coussin dense et régulier.

Les feuilles persistantes à semi-persistantes sont étroites, entières et glabres. Leur teinte vert bleuté à gris glauque reste décorative en dehors de la période de floraison et contraste élégamment avec les pierres claires et les graviers calcaires.

Une abondante floraison rose carmin

De mai à juin, le feuillage disparaît presque sous une multitude de petites fleurs rose vif réunies en grappes terminales compactes. Leur couleur particulièrement lumineuse anime les rocailles dès la fin du printemps.

La suppression régulière des inflorescences fanées limite la formation des graines et peut favoriser l'apparition de nouvelles fleurs au cours de l'été. Dans de bonnes conditions, la floraison peut ainsi se prolonger ou remonter ponctuellement jusqu'en août.

Comme chez les autres membres de la famille des Brassicaceae, chaque fleur possède quatre pétales disposés en croix. Le nom de genre Aethionema fait référence à la disposition particulière des filaments de ses étamines médianes.

Comment cultiver Aethionema armenum 'Warley Rose' ?

Installez cet aéthionème en plein soleil, dans un emplacement chaud et dégagé. Une lumière abondante favorise un port compact, un feuillage bien bleuté et une floraison généreuse.

Le sol doit être avant tout très bien drainé. Une terre pauvre, pierreuse, sableuse ou calcaire lui convient mieux qu'un sol riche et humide. Dans une terre lourde, incorporez une proportion importante de graviers ou plantez-le sur une pente, un talus ou au sommet d'un muret afin que l'eau s'évacue rapidement.

La plante supporte bien la sécheresse une fois installée. Sa principale fragilité n'est pas le froid, mais l'association du gel et d'une humidité hivernale persistante. Il faut donc éviter les sols compacts, les cuvettes et les arrosages excessifs.

Plantation et entretien

La plantation peut être réalisée au printemps ou au début de l'automne. Placez légèrement le collet au-dessus du niveau du sol et entourez la plante d'un paillage minéral composé de graviers ou de petits cailloux. Celui-ci maintient le feuillage au sec et protège la souche contre les excès d'humidité.

Arrosez modérément pendant la première saison, puis seulement lors des périodes de sécheresse prolongée. Aucun apport d'engrais n'est nécessaire : une terre trop fertile provoquerait une végétation plus lâche et moins florifère.

Après la floraison, supprimez les grappes fanées et raccourcissez légèrement les tiges sans couper dans le vieux bois. En fin d'hiver, retirez simplement les parties sèches ou abîmées afin de conserver un coussin dense.

Associations dans une rocaille ou un jardin sur gravier

La floraison rose intense de Aethionema armenum 'Warley Rose' s'accorde particulièrement bien avec les feuillages gris, argentés ou bleutés. Dans une rocaille sèche, associez-le à l'Armoise de Molinier, à la Véronique grisâtre et à l'Iris des garrigues.

Pour accompagner son port bas et tapissant, plantez-le près de la Campanule des murailles ou du Géranium vivace 'Biokovo'. Leurs végétations souples peuvent retomber entre les pierres sans étouffer son coussin compact.

Dans un jardin sur gravier plus ample, son feuillage bleuté peut être répété au premier plan de l'Achillée 'Credo', de l'Herbe aux écouvillons hérissée et de la Canche cespiteuse 'Tardiflora'.

Il peut également former une bordure fleurie avec l'Ancolie commune rose 'Heidi', le Gaura 'Rosyjane' ou les sauges arbustives, dont les floraisons prolongent l'intérêt du massif pendant l'été.

L'expertise Senteurs du Quercy :
Chaque plant d'Aethionema armenum 'Warley Rose' est cultivé dans notre pépinière à Escamps en conteneur anti-chignon de 1,4 L. Notre substrat drainant, enrichi de terre végétale non traitée, favorise la formation d'un système racinaire ramifié et assure une excellente reprise dans les rocailles, les murets et les jardins sur gravier.