Althaea officinalis - Guimauve officinale

À propos du genre Althea :

Ce genre, dont le nom dérive du grec, "je soulage, je guéris", comprend une douzaine d'annuelles et de vivaces, proche des Alcea, mais aux fleurs plus petites et pédonculées. On les rencontre dans les zones saumâtres sur la côte ouest de l'Europe et en Asie centrale. Les tiges sont raides et robustes. Feuilles ovales, vert foncé, avec des lobes peu marqués à profonds. De l'été à l'automne, les grappes les panicules sont formées de petites fleurs à cinq pétales, rose à pourpre bleuté. Ces plantes sont parfaites dans une plate-bande ou un jardin sauvage.

Comment cultiver l'Althaea officinalis - Guimauve officinale :

Plante mellifère, elle évoque le charme des vieux jardins. Elle est d'une excellente rusticité. Elle se ressème abondamment dans les situations chaudes, bien ensoleillées, souvent oubliées notamment au pied des murs car affectionne les sols pauvres et caillouteux. Parfois considérée comme une bisannuelle, elle se comporte le plus souvent comme une vivace.

En hiver de larges feuilles arrondies se développent en rosette près du sol. Puis la plante s'allonge rapidement au printemps, toute l'énergie étend consacrée à la production de grandes et fortes hampes florales qui, dans de bonnes conditions peuvent atteindre 2 m de hauteur. Les fleurs, en large coupelles veinées, sont roses.

Elle supporte bien le calcaire. Elle affectionne les sols assez riches, bien drainés, en plein soleil. En fin de saison les feuilles se tachent de rouille, on peut alors rabattre la plante sans oublier de récupérer les graines, pour les disperser un peu plus loin dans le jardin.

La multiplication se fait par semis, directement en place à l'automne, au godet printemps. Les différentes espèces peuvent se croiser facilement et on peut obtenir différentes de fleurs par semis. On peut les semer en place en avril pour les cultiver en annuelle. Pour traiter ces plantes en bisannuelles ou en vivaces, faire des semis en place en juillet, suivi d'un repiquage en septembre, quand apparaissent 2 ou 3 vraies feuilles.

Utilisation :

Médicinale : Propriétés adoucissantes, émollientes, béchiques, laxatives et apéritives. Les racines épluchées étaient données à mâcher au bébés pour soulager les douleurs et aider les dents à percer la gencive.

Culinaire : c'est à partir de cette espèce qu'était fabriquée la guimauve. Les racines peuvent se consommer après les avoir fait blanchir. Les feuilles se consomment cuites comme des épinards ou crues dans les salades.

À propos des plantes vivaces :

Les plantes vivaces sont pérennes et donc vivent plusieurs années. Elles offrent de manière fidèle, chaque année, leur floraison généreuse, leur feuillage et/ou leur fructification et se propagent facilement. Beaucoup de ces plantes sont des herbacées qui repartent de souche chaque année, comme les Aster, ancolies, centaurées et les campanules, géraniums vivaces. D'autres plantes à base ligneuses sont considérées comme plantes vivaces, c'est la cas par exemple des ballottes, Helianthemum, santolines, sarriettes. D'autres ont une souche rhizomateuse comme les Agapanthes, Asphodèles et Cie, Hémérocalles et d'autres ont des plantes à bulbes, à l'instar des Allium. Certaines sont des plantes grasses ou succulentes comme les Sedum.

Les plantes présentées ici sont des vivaces rustiques, car certaines plantes vivaces de climat doux ou tropical sont souvent cultivées chez nous comme annuelles. Beaucoup d'entre elles sont mellifères et attirent les papillons, les oiseaux et une foule de biodiversité.

Elles sont parfaites pour compléter les plantations, donner un aspect naturel au jardin, grâce à l'extraordinaire variété de formes et couleurs existantes. Leurs utilisations et emplacements varient selon les espèces en isolé, plantés en groupes, en massif, rocaille, jardin de gravier, talus, en lisière et parfois même en sous bois ou en pot. Vous pouvez les associer à d'autres plantes vivaces ayant les même besoins en ensoleillement et type de sol, à des arbustes. Comme dans la nature, il ne faut pas hésiter à tenter les mélanges les plus audacieux, pour surprendre votre regard et celui des visiteurs de votre jardin.

Leurs feuilles sont soit caduques soit persistantes à semi-persistantes selon les espèces. Certaines sont aromatiques et se consomment en cuisine ou en infusion en plus de leur parfum agréable, comme certaines achillées, agastaches, Allium, Ballota, Calamintha, Fenouil, Helichrysum, Origan, Hysope, Nepeta, Santoline, Phlomis, Sarriette, Teucrium, etc.

Certaines ont des parties comestibles, comme le cardon, l'hémérocalle, l’œnothère, la monarde, la mauve, la réglisse. D'autres sont des plantes tinctoriales comme l'Isatis ou Pastel des teinturiers, L'indigotier Indigofera heterantha.