Thyms botaniques
Les thyms botaniques sont les formes naturelles telles qu'on peut les croiser dans les garrigues et montagnes méditerranéennes.
Des aromatiques méditerranéennes pour les jardins secs
Ils forment un vaste groupe de 220 espèces de sous-arbrisseaux aromatiques à base ligneuse.
Une petite observation à la loupe montre clairement les nombreuses glandes à huile essentielle, qui ponctuent les feuilles.
Ce groupe rassemble les thyms en forme de boules compactes persistantes ou plus ou moins étalés en coussins, dont les tiges sont ligneuses et ramifiées et peuvent s'enraciner au contact du sol.
Ce sont de parfaites plantes aromatiques et mellifères pour les terrains secs ou en pot, près de la cuisine ou du barbecue, du potager, bordure, avant de massif ou rocaille, jardin sur gravier, dessus de muret. Vous pouvez les associer à des thyms rampants, Germandrée maritime, Santoline du Portugal, Immortelle d'orient, Phlomis de Roquefure, Sauge rampante, Ail des pyrénées, Orpin rouge, Sarriette citronnée, Vraie Lavande rose, Knautie des champs, Origan rose, Iris intermédiaire, Scutellaire d'orient, Anthyllide des montagnes, etc.
Origine des thyms botaniques
Thymus viendrait du grec thyo : parfum. Les thyms en coussin ou en boule sont pour la plupart originaires des zones de plaine ou du littoral autour de la Méditerranée, dans un environnement soumis à une sécheresse estivale prolongée. Ceux originaires des montagnes bénéficient de plus de pluie en été. Ils font partie de la famille des Labiées ou Lamiaceae, comme les sauges et les menthes.
Feuillage, usages et propriétés
Leur petit feuillage opposé, ovale ou linéaire est aromatique et persistant, souvent bleu-vert, parfois plus gris ou même panaché. Il est souvent utilisé en cuisine dans les bouquets garnis, avec le romarin, le laurier-sauce et le persil, ou comme exhausteur de goût sur les grillades et légumes, sauces et plats mijotés. La plante contient des essences comme le thymol et le linalol, dans des concentrations diverses selon les espèces. Leurs propriétés médicinales sont réputées pour leurs effets antiseptiques lors des affections notamment hivernales du système respiratoire et bénéfiques sur la digestion, la circulation, le système nerveux.
Histoire et traditions
Les Romains faisaient brûler du thym pour purifier l'air des maisons, les Grecs l'utilisaient pour parfumer les temples, et en Égypte il servait à embaumer les morts.
Floraison
Les fleurs apparaissent à l'aisselle des feuilles de la fin du printemps à l'été, groupées vers le sommet des tiges. Elles peuvent être blanches, teintées de rose ou mauve. On les distingue des origans par leurs petites feuilles et par la forme irrégulière du calice, à la base des fleurs.
Culture
Tout sol bien drainant, même calcaire leur convient, exposé au plein soleil. Tous les thyms de ce groupe sont résistants à la sécheresse, bien que certains, originaires des montagnes, ont besoin d'un arrosage occasionnel en été. Ils supportent par contre mal les excès d'eau en été : ils sont sensibles à des dépérissements occasionnés par des maladies comme le Phytophthora, qui se propage en conditions chaudes et humides. Il faut donc les planter uniquement dans le secteur non irrigué du jardin.
Conseils d'entretien
Le thym se taille généralement au moment de la floraison pour une récolte riche en huiles essentielles ou juste après dans le cadre d'un entretien de jardinage classique. Tailler permet de garder la plante bien compacte et dense. Il faut laisser un peu de feuillage au bout des tiges pour reconstituer une bonne végétation.
Pour aller plus loin
Découvrez notre guide complet consacré aux thyms : plantation, culture, taille, entretien, multiplication, choix des espèces, utilisations culinaires et médicinales, ainsi que tous nos conseils pour réussir les thyms tapissants, couvre-sol, aromatiques et ornementaux en jardin sec.
Consulter le guide complet des thymsIl y a 25 plantes.
