Salvia sclarea 'Vatican Pink' - Sauge sclarée rose

Salvia sclarea ‘Vatican Pink’ – Sauge sclarée rose aux grandes bractées pastel

Une sauge sclarée particulièrement florifère, compacte et lumineuse, Salvia sclarea ‘Vatican Pink’ forme une large rosette de feuilles vert grisâtre, gaufrées et puissamment aromatiques. Elle produit ensuite de hautes inflorescences ramifiées, composées de fleurs blanches à rose pâle entourées de grandes bractées rose argenté à lilas.

Principalement bisannuelle, parfois vivace de courte durée, cette sélection se renouvelle facilement par semis. Plus compacte et plus régulièrement colorée que de nombreuses formes sauvages, elle apporte une présence à la fois architecturale et romantique aux jardins secs, aux prairies naturalistes, aux massifs pastel et aux bordures d’aromatiques.

Une sélection horticole de la Sauge sclarée

Salvia sclarea ‘Vatican Pink’ est un cultivar horticole sélectionné au sein de l’espèce botanique Salvia sclarea. Aucune origine hybride ni intervention d’une autre espèce de sauge n’est documentée.

Cette plante est encore fréquemment commercialisée sous les noms Salvia sclarea var. turkestanica ‘Vatican Pink’, Salvia sclarea var. turkestaniana ‘Vatican Pink’ ou Sauge sclarée du Turkestan. Toutefois, les classifications botaniques modernes ne maintiennent plus ces appellations comme des taxons distincts. Le nom simple Salvia sclarea ‘Vatican Pink’ est donc plus clair.

Le nom ‘Vatican Pink’ ne permet pas d’établir une origine dans les jardins du Vatican. Le sélectionneur, la pépinière d’origine et l’année d’introduction ne sont pas connus avec certitude. Le cultivar était néanmoins déjà suffisamment diffusé pour être conservé dans les collections de la Royal Horticultural Society en 2004.

Comme ‘Vatican Pink’ n’existe pas à l’état sauvage, il ne possède pas d’habitat naturel propre. Son écologie découle de celle de l’espèce parente, originaire d’une vaste région allant du bassin méditerranéen à l’Asie centrale et à l’Himalaya occidental. La Sauge sclarée sauvage pousse dans les prairies sèches, les friches, les jachères, les talus, les lisières ensoleillées et les terrains pierreux ou récemment remués.

Une rosette aromatique surmontée d’un nuage rose lilas

La première année, ‘Vatican Pink’ forme une grande rosette de feuilles ovales à cordiformes, longues de 15 à 25 cm. Leur surface vert grisâtre est fortement gaufrée, douce et velue. Cette végétation basse peut atteindre 40 à 60 cm de largeur et possède déjà une réelle valeur ornementale.

Le feuillage dégage lorsqu’il est froissé une odeur puissante, musquée, herbacée et ambrée, parfois comparée au pamplemousse, au tabac ou au vin muscat. Ce parfum très personnel est apprécié de certains jardiniers mais peut paraître lourd ou animal à d’autres.

Après l’hiver, des hampes épaisses et ramifiées s’élèvent généralement entre 70 cm et 1 m. Le cultivar reste ainsi souvent plus compact que les formes sauvages de Sauge sclarée, qui peuvent dépasser 1,20 m.

Les véritables fleurs sont blanches, crème ou rose très pâle, parfois légèrement lavées de lilas. Elles sont entourées de grandes bractées rose argenté, rose tendre ou rose lilas, souvent veinées de violet. Ce sont principalement ces bractées, plus larges et plus durables que les corolles, qui donnent à la plante son aspect coloré.

La floraison intervient généralement de juin à juillet. Elle peut commencer en mai dans les régions chaudes ou se prolonger jusqu’en août sous un climat plus frais. Les tiges conservent un bel aspect après la chute des fleurs et peuvent entrer dans la composition de bouquets frais ou secs.

Une bisannuelle qui se renouvelle naturellement

‘Vatican Pink’ suit habituellement un cycle de deux années. La première est consacrée au développement de la rosette et de sa racine pivotante. La floraison, la fructification puis la mort fréquente de la plante interviennent au cours de la deuxième année.

Quelques sujets peuvent survivre plus longtemps, surtout lorsque les hampes sont coupées avant la maturation des graines. Cette prolongation reste cependant aléatoire. Pour conserver durablement le cultivar au jardin, il est préférable de laisser régulièrement quelques inflorescences fructifier.

Les graines germent facilement dans une terre légèrement remuée, les graviers ou les espaces laissés libres entre les plantes. Il suffit ensuite d’éclaircir les jeunes rosettes afin de leur réserver 50 à 70 cm d’espace.

La multiplication par semis entraîne naturellement une certaine variabilité. La hauteur, la ramification et l’intensité du rose peuvent différer légèrement d’une plante à l’autre. Les graines récoltées sur les sujets aux bractées les plus roses et au port le plus compact permettront de conserver une population proche du type recherché.

Les fleurs sont riches en nectar et visitées par les abeilles domestiques, les bourdons, les abeilles charpentières et différentes abeilles solitaires. La Royal Horticultural Society répertorie d’ailleurs ‘Vatican Pink’ parmi les plantes favorables aux pollinisateurs.

Culture au soleil dans un sol profond et drainé

Plantez cette sauge sclarée au plein soleil. Une ombre légère est tolérée, mais une lumière abondante favorise un port plus compact, une meilleure coloration des bractées et des hampes plus solides.

Le sol idéal est profond, moyennement fertile, neutre à calcaire et bien drainé. Les terres limoneuses, graveleuses, sableuses ou argilo-calcaires lui conviennent parfaitement si l’eau ne stagne pas autour de la rosette. Dans un terrain lourd, installez-la sur une petite butte ou dans une pente.

Comptez deux à trois plantes par mètre carré et espacez-les de 50 à 70 cm. Ne recouvrez pas le cœur de la rosette et évitez de placer à proximité immédiate des couvre-sols trop vigoureux qui pourraient gêner son développement ou ses semis.

Arrosez après la plantation et pendant les premières semaines afin de favoriser un enracinement profond. Une fois installée, la plante supporte bien les étés secs. Un apport occasionnel au printemps peut améliorer la taille de la floraison, mais les arrosages quotidiens sont inutiles et augmentent le risque de pourriture.

Sa rusticité peut être estimée prudemment autour de –15 °C. Une rosette bien développée peut parfois supporter un froid plus intense si le sol reste drainé. La résistance réelle dépend de l’âge de la plante, de sa provenance, de la durée du gel et surtout de l’humidité hivernale.

Des associations inspirées des prairies sèches

Les associations suivantes s’inspirent des communautés végétales fréquentées par l’espèce botanique Salvia sclarea. Elles réunissent des plantes de prairies sèches, de friches et de lisières calcaires possédant des besoins comparables.

• Le Marrube blanc – Marrubium vulgare forme une touffe gris argenté dont le feuillage met particulièrement bien en valeur les bractées roses de ‘Vatican Pink’.
• L’Sauge des prés – Salvia pratensis apporte des fleurs bleu violet qui contrastent avec la palette pastel du cultivar.
• La Sauge à feuilles de verveine – Salvia verbenaca offre des hampes plus fines et plus basses, adaptées à une plantation naturaliste étagée.
• La Stipe voile de mariée – Stipa capillata entoure les inflorescences roses d’un mouvement léger et argenté.
• La Sarriette vivace – Satureja montana constitue une bordure basse, persistante et aromatique dans les secteurs les plus secs.
• La Germandrée petit-chêne – Teucrium chamaedrys ajoute une floraison rose pourpre et forme progressivement un petit couvre-sol de prairie calcaire.

Installez ‘Vatican Pink’ par groupes espacés au milieu du massif. Placez les sauges des prés, les sauges à feuilles de verveine et les stipes autour des rosettes, puis réservez le marrube, la sarriette et la germandrée aux premiers plans. Laissez quelques espaces de gravier ou de terre nue pour permettre la germination des graines.

Culture et qualité de plantation : l’expertise Senteurs du Quercy