Eragrostis curvula 'Totnes Burgundy' - Herbe d'amour courbe

Eragrostis curvula 'Totnes Burgundy' : une Herbe d’amour courbe au feuillage rouge spectaculaire

Eragrostis curvula 'Totnes Burgundy' est une remarquable sélection de l’Herbe d’amour courbe, appréciée pour son feuillage très fin qui se colore progressivement de rouge bordeaux à partir du milieu de l’été. Sa silhouette légère et arquée est surmontée de grandes panicules aériennes qui ondulent au moindre souffle de vent.

Très résistante à la sécheresse, facile à cultiver au plein soleil et peu exigeante quant à la richesse du terrain, cette graminée apporte hauteur, mouvement et couleurs chaudes aux jardins secs, prairies naturalistes et grands massifs de vivaces.

Identification botanique

'Totnes Burgundy' est une sélection horticole de Eragrostis curvula, espèce vivace de la famille des Poaceae. L’espèce est communément appelée Herbe d’amour courbe, Éragrostide courbée ou, en anglais, Weeping lovegrass et African lovegrass.

Le nom complet correspondant à la plante cultivée ici est donc Eragrostis curvula 'Totnes Burgundy'.

Une sélection introduite par Desirable Plants

'Totnes Burgundy' a été introduite par la famille Sutton de la pépinière Desirable Plants, à Totnes dans le Devon, en Angleterre. Cette sélection a été remarquée pour sa coloration foliaire beaucoup plus rouge que celle des formes classiques de Eragrostis curvula.

Elle s’est ensuite diffusée dans les pépinières européennes et nord-américaines sous le nom 'Totnes Burgundy'.

Origine de l’espèce sauvage

Eragrostis curvula est une espèce africaine à très vaste répartition naturelle. Elle pousse depuis certaines régions tropicales orientales du continent jusqu’à l’Afrique australe, où elle est particulièrement fréquente.

On la rencontre dans les prairies, savanes, pentes rocheuses, talus et terrains ouverts soumis à des périodes de sécheresse parfois importantes.

Une grande touffe souple et arquée

La plante forme une touffe dense dont les longues feuilles fines s’arquent progressivement vers l’extérieur. Le feuillage atteint généralement 60 à 80 cm de hauteur, tandis que les hampes florales peuvent culminer autour de 1 à 1,20 m.

Malgré cette hauteur, la silhouette reste légère grâce à la finesse du feuillage et aux inflorescences transparentes.

Un feuillage très fin qui rougit en été

Les feuilles sont longues, filiformes et souples. Elles apparaissent d’abord vert grisâtre à légèrement glauques puis commencent à se colorer à partir du milieu de l’été.

Chez 'Totnes Burgundy', cette évolution est particulièrement marquée : le feuillage prend progressivement des nuances rouge sombre, pourpre et bordeaux, qui deviennent souvent plus intenses à la fin de l’été et en automne.

Une floraison légère et vaporeuse

Les panicules apparaissent principalement en juillet et août. Portées par de longues hampes feuillées, elles sont très ramifiées et constituées d’une multitude de petits épillets.

Leur coloration reste discrète, dans des tons gris olive, brun pâle à légèrement pourprés, mais leur texture extrêmement légère constitue un élément essentiel du charme de la plante.

Une graminée particulièrement mobile

Les panicules sont suffisamment légères pour osciller au moindre mouvement d’air. Cette mobilité apporte de la vie aux massifs et évite l’effet statique que peuvent produire certaines grandes plantes architecturales.

À contre-jour, les inflorescences deviennent presque transparentes et forment un voile autour du feuillage rougeâtre.

Une graminée de saison chaude

Eragrostis curvula entre véritablement en croissance lorsque les températures printanières augmentent. Son développement devient rapide pendant l’été et ses plus belles couleurs apparaissent justement pendant la période chaude.

Il est donc normal que la touffe redémarre plus tard au printemps que des graminées de saison fraîche comme les Deschampsia ou les Calamagrostis.

Une exposition en plein soleil

Le plein soleil est recommandé pour obtenir une touffe compacte et surtout la coloration rouge bordeaux caractéristique de 'Totnes Burgundy'.

Une exposition trop ombragée produit généralement un feuillage plus vert, une végétation plus souple et une floraison moins abondante.

Quel sol lui convient ?

'Totnes Burgundy' est peu exigeante quant à la fertilité du terrain. Elle apprécie surtout les sols bien drainés, pauvres à moyennement fertiles, qu’ils soient sableux, caillouteux ou limoneux.

Un sol excessivement riche favorise une végétation très abondante qui peut perdre une partie de sa tenue naturelle.

Une remarquable résistance à la sécheresse

Une fois bien enracinée, cette graminée possède une excellente résistance à la sécheresse estivale. Son système racinaire dense et profond lui permet de traverser de longues périodes sans arrosage dans une terre suffisamment profonde.

Elle constitue ainsi un excellent choix pour les grands massifs secs, les talus, les prairies ornementales et les jardins où l’on souhaite réduire fortement les apports d’eau.

Quelle rusticité ?

'Totnes Burgundy' présente une bonne rusticité pour une graminée d’origine africaine lorsqu’elle est installée dans une terre parfaitement drainée. Dans ces conditions, elle peut supporter des gelées importantes et se cultive dans de nombreuses régions françaises.

Les terres lourdes restant froides et détrempées pendant l’hiver sont nettement moins favorables qu’un terrain pierreux ou sableux.

Peut-elle se ressemer ?

Contrairement aux hybrides stériles de certaines graminées horticoles, Eragrostis curvula peut produire des graines fertiles et quelques semis spontanés peuvent apparaître dans un terrain favorable.

Ils restent faciles à supprimer lorsqu’ils sont jeunes. Si l’on souhaite éviter les semis, il suffit de couper les panicules avant la maturation complète des graines.

Une espèce à surveiller dans certains milieux

L’espèce type a été largement introduite hors de son aire naturelle et peut devenir envahissante dans certains écosystèmes chauds et semi-arides.

Dans un jardin, cette caractéristique justifie simplement de surveiller les éventuels semis spontanés, surtout à proximité de milieux naturels secs ou de grandes surfaces non entretenues.

Une excellente plante pour les talus secs

Grâce à son système racinaire puissant et à son excellente résistance au manque d’eau, cette Eragrostis convient très bien pour végétaliser les talus ensoleillés.

Son feuillage retombant masque progressivement le sol tandis que ses panicules apportent hauteur et mouvement pendant l’été.

Pour prairies naturalistes et grands massifs

'Totnes Burgundy' est particulièrement intéressante lorsqu’elle est répétée à plusieurs endroits dans une plantation. Ses touffes rouges apparaissent alors comme des ponctuations de couleur reliées entre elles par les inflorescences légères.

Elle s’intègre naturellement aux scènes de prairie sèche et aux jardins contemporains utilisant des plantes à silhouettes simples.

Plantation et entretien

Plantez de préférence au printemps ou au début de l’automne, dans une terre bien drainée et une exposition très lumineuse. Prévoyez environ 60 à 80 cm entre deux plantes pour laisser les touffes s’épanouir.

Arrosez pendant la première saison pour favoriser un enracinement profond. Une fois installée, réduisez fortement les apports d’eau. En fin d’hiver, rabattez la végétation sèche à environ 10 à 15 cm du sol avant le redémarrage printanier.

Des associations adaptées à Eragrostis curvula 'Totnes Burgundy'

Les Sauges arbustives constituent d’excellents compagnons. Leurs longues floraisons roses, rouges, violettes ou blanches ressortent particulièrement bien devant le feuillage bordeaux de l’Eragrostis et partagent une bonne tolérance aux sols drainés et aux périodes sèches.

La Sauge sclarée du Turkestan permet de créer une scène plus architecturale. Ses grandes hampes claires et verticales contrastent avec la souplesse du feuillage et les panicules diffuses de 'Totnes Burgundy'.

Les Gauras renforcent au contraire l’impression de mouvement : leurs fleurs légères se mêlent aux inflorescences de l’Eragrostis et créent une scène particulièrement aérienne pendant tout l’été.

Les Agapanthes apportent un contraste de formes spectaculaire grâce à leurs grandes ombelles bleues ou blanches. Leur feuillage rubané complète également la texture beaucoup plus fine de la graminée.

Enfin, les Asters prolongent la scène en fin d’été et en automne, lorsque le feuillage de 'Totnes Burgundy' atteint ses tonalités rouges les plus soutenues.

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