Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' - Vraie Lavande

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' - Une lavande vraie ancienne aux longs épis violets

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' est une lavande vraie ancienne, remarquable par son port ample, ses longues tiges florales et ses épis violets lâches, interrompus, presque aériens. Elle se distingue nettement des lavandes compactes de bordure comme 'Hidcote' ou 'Thumbelina Leigh' par une silhouette plus souple, plus haute et plus naturelle.

Son feuillage vert-gris, aromatique, forme une touffe vigoureuse, dressée puis légèrement étalée avec l’âge. En été, la plante porte de longues hampes florales violettes qui dépassent largement du feuillage et donnent un effet très léger, presque vaporeux, particulièrement intéressant dans les massifs secs naturalistes.

'Twickel Purple' est aussi une lavande très parfumée. Ses longues tiges et ses épis aromatiques en font une bonne variété pour les bouquets, les sachets parfumés et les compositions sèches, tout en attirant abeilles, papillons, bourdons et autres insectes pollinisateurs au jardin.

Origine et histoire de la variété

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' est un cultivar historique associé au château de Twickel, à Delden, dans le sud des Pays-Bas. La variété aurait été cultivée dans ce domaine avant 1922, ce qui en fait l’une des lavandes anciennes les plus intéressantes pour les collections horticoles.

La première mention connue du cultivar est généralement rattachée à Beckett, en 1922, sous le nom de 'Twickel Purple'. Le nom a ensuite circulé dans les catalogues et collections de lavandes, parfois sous différentes graphies : 'Twickel Purple', 'Twickle Purple', 'Twickel', 'Twinkle Purple' ou encore 'Twickes Purple'.

Cette diversité de noms montre bien l’ancienneté du cultivar et les variations de diffusion dans les collections. Les sources horticoles actuelles signalent aussi une certaine ambiguïté autour de son classement, parfois rapproché des formes dites “Dutch Group” ou de Lavandula × intermedia. Pour un usage de catalogue, le nom Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' reste cependant le plus couramment utilisé.

Son intérêt principal ne réside pas dans un port compact, mais dans une floraison très expressive : longues tiges, épis étirés, interrompus, violets, donnant à la plante une allure libre, légère et presque féerique lorsqu’elle est en pleine floraison.

Description et particularités de la variété

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' forme une touffe plus grande et plus ample que les lavandes vraies compactes. Son port est dressé, puis étalé, parfois un peu désordonné si la plante est cultivée en sol trop riche ou si elle n’est pas taillée régulièrement.

Le feuillage est vert à vert-gris, aromatique, plus large que celui de certaines lavandes très compactes. Les jeunes pousses ont un aspect gris-vert, tandis que le feuillage plus âgé peut devenir vert moyen, parfois légèrement brillant.

La floraison apparaît en été, généralement de juillet au début du mois d’août selon le climat. Les hampes florales sont longues, parfois ramifiées dans la partie basse de la plante, et portent des épis violets lâches, interrompus, à l’aspect presque fragmenté.

Les calices sont violet-mauve, souvent laineux, et les corolles violet vif, avec parfois un centre plus pâle. Cet ensemble donne une floraison très vivante, moins dense que celle de 'Hidcote', mais beaucoup plus aérienne.

Son parfum est l’un de ses atouts. 'Twickel Purple' est une lavande très intéressante pour les bouquets, les sachets parfumés et les usages décoratifs secs, grâce à ses longues tiges et à son arôme marqué.

Une lavande vraie pour massifs secs, bouquets et scènes naturalistes

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' demande une exposition chaude et ensoleillée. Le plein soleil favorise la floraison, le parfum, la bonne tenue des tiges et la densité du feuillage.

Elle apprécie les sols pauvres à modérément fertiles, calcaires ou neutres, graveleux, sableux, caillouteux et parfaitement drainés. Les jardins de gravier, talus secs, bordures ensoleillées, rocailles larges et massifs méditerranéens lui conviennent très bien.

Comme toutes les lavandes vraies, elle redoute les terres lourdes, compactes, humides ou trop riches. En sol argileux, il est préférable de planter sur une légère butte ou dans une zone largement amendée avec du gravier ou de la pouzzolane afin d’éviter toute stagnation d’eau.

Son port plus ample demande davantage de place qu’une lavande naine. Il faut éviter de la serrer dans une bordure trop étroite : elle s’exprime mieux en groupe souple, en massif naturaliste ou en association avec des graminées légères et des vivaces sobres en eau.

Une fois bien installée, 'Twickel Purple' devient très sobre en arrosage. Elle préfère un sol sec, drainant et pauvre à une terre fraîche et nourrissante qui favoriserait un port trop lâche et une durée de vie plus courte.

Plantation et entretien

Plantez Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' au printemps ou en début d’automne, dans un sol parfaitement drainé. En climat froid ou humide, la plantation de printemps permet à la plante de bien s’enraciner avant l’hiver.

À la plantation, arrosez une première fois pour mettre la motte en contact avec la terre. Ensuite, espacez rapidement les arrosages. Une lavande vraie bien installée préfère un sol sec à un sol régulièrement arrosé.

Évitez les apports d’engrais, les composts trop riches et les paillages organiques épais. Un paillage minéral, comme du gravier ou de la pouzzolane, convient mieux à son besoin de chaleur, d’aération et de drainage.

Après la floraison, taillez les épis fanés et raccourcissez légèrement la végétation encore feuillée, sans jamais couper dans le vieux bois nu. Cette taille est importante pour limiter le port trop désordonné et conserver une touffe équilibrée.

Comme 'Twickel Purple' possède naturellement de longues tiges florales et une silhouette ample, il ne faut pas chercher à en faire une boule basse et stricte. L’objectif est plutôt de garder une plante aérée, bien ramifiée, capable de produire ses longues hampes violettes sans se dégarnir à la base.

Le conseil du pépiniériste

Lavandula angustifolia 'Twickel Purple' est une lavande à choisir pour son allure libre, son parfum et ses longues tiges florales. Elle n’a pas le port serré d’une lavande de bordure basse, mais elle apporte une présence beaucoup plus aérienne dans les massifs.

Installez-la en plein soleil, dans un sol sec, pauvre, minéral et parfaitement drainé. Donnez-lui de l’espace : elle sera plus belle en touffe isolée, en groupe souple ou en arrière-plan de lavandes plus compactes.

Pour mettre en valeur ses longues hampes florales, associez-la avec des graminées légères comme Nassella tenuissima, Helictotrichon sempervirens, Pennisetum orientale ou Sesleria caerulea.

Dans un massif méditerranéen souple, mariez-la avec des arbustes sobres comme les cistes, les romarins, les Phlomis, les ballotes ou le Caryopteris × clandonensis 'Heavenly Blue'.

Pour une scène fleurie et mellifère, associez-la avec des perovskias, des népétas, des gauras, des Centranthus ruber ou des knautias, en jouant sur des formes plus légères que strictement taillées.

Pour un contraste minéral plus marqué, placez-la près de feuillages argentés comme Santolina chamaecyparissus, Helichrysum italicum, Artemisia 'Powis Castle' ou Phlomis lanata.