Glandularia 'Seabrook's Lavender' - Verveine du Canada

Glandularia Seabrook’s Lavender (‘Sealav’) – Verveine du Canada lavande et parfumée

Cette verveine vivace forme un coussin étalé couvert, de la fin du printemps jusqu’à l’automne, de grandes inflorescences lavande à mauve rosé relevées par un œil plus foncé. Ses fleurs légèrement parfumées, portées par des tiges carrées et ramifiées, attirent les papillons, les abeilles et les autres insectes pollinisateurs.

Son port souple, tapissant puis retombant, convient aussi bien aux bordures et aux rocailles qu’aux potées et aux suspensions. Plus florifère dans une terre drainée conservant un peu de fraîcheur, elle supporte la chaleur et de courtes périodes sèches, mais se montre moins xérophytique que la véritable Verbena rigida.

Nom botanique et statut horticole

Cette sélection appartient à la famille des Verbenaceae. Elle est aujourd’hui commercialisée sous le nom Glandularia Seabrook’s Lavender, avec pour dénomination variétale protégée ‘Sealav’. Elle reste également très souvent proposée sous ses anciens noms Verbena Seabrook’s Lavender et Verbena ‘Sealav’.

Le nom vernaculaire de Verveine du Canada est employé dans le commerce en raison de sa ressemblance avec les sélections traditionnellement rattachées à Glandularia canadensis. Cependant, le brevet variétal la décrit comme une Verbena × hybrida dont les parents exacts sont inconnus. Il n’est donc pas possible de confirmer scientifiquement une filiation directe avec Glandularia canadensis ‘Homestead Purple’.

La Royal Horticultural Society retient actuellement la présentation suivante : Glandularia Seabrook’s Lavender (‘Sealav’). Le nom Seabrook’s Lavender possède le statut de dénomination commerciale. Contrairement à certaines informations diffusées dans le commerce, aucun Award of Garden Merit propre à cette sélection n’apparaît actuellement dans la fiche officielle de la RHS.

Une découverte de Peter Seabrook

Cette verveine a été découverte en 1996 par le journaliste horticole et jardinier britannique Peter Seabrook, dans une plate-bande regroupant plusieurs cultivars de verveines à Chelmsford, dans l’Essex, en Angleterre.

Il s’agissait d’un semis spontané présentant une couleur lavande inhabituelle, un parfum marqué et des fleurs dotées d’un tube particulièrement long. Les plantes qui l’entouraient n’ayant pas été précisément identifiées comme parents, sa généalogie exacte demeure inconnue.

La première multiplication végétative documentée a été réalisée par bouturage en 1998. Peter Seabrook a ensuite observé son comportement en extérieur pendant plusieurs années. La plante a été lancée commercialement au RHS Chelsea Flower Show en 2007, puis a fait l’objet du brevet végétal américain PP19,879, accordé en 2009.

En tant qu’hybride horticole apparu dans un jardin anglais, ce cultivar ne possède pas d’habitat naturel ni de plantes compagnes indigènes spécifiques. Les différentes espèces à l’origine des verveines horticoles appartiennent toutefois à des groupes originaires du continent américain.

Port, feuillage et dimensions

La plante développe une végétation vigoureuse, d’abord semi-dressée puis largement étalée. À maturité, elle forme un coussin aplati d’environ 35 à 45 cm de hauteur, pouvant s’étendre sur 50 à 80 cm lorsque les conditions lui conviennent.

Ses branches se ramifient librement et partent de la base selon un angle oblique. Les tiges, longues et souples, sont nettement quadrangulaires. Elles sont couvertes d’une pilosité blanchâtre assez grossière, avec quelques poils glanduleux.

Les feuilles opposées sont ovales, parfois munies de deux lobes latéraux peu profonds. Elles mesurent généralement autour de 4 à 5 cm de longueur. Leur couleur est vert moyen et leur bord est crénelé à légèrement denté. Elles présentent une fine pilosité, principalement visible sur les nervures de la face inférieure.

Le feuillage est semi-persistant sous climat doux, mais peut disparaître presque entièrement après une période de gel. La plante redémarre alors depuis sa base au printemps, si la souche a été protégée de l’humidité excessive.

Des fleurs lavande parfumées pendant plusieurs mois

Les extrémités des tiges portent de larges inflorescences terminales arrondies, composées d’une vingtaine de petites fleurs disposées de manière dense. Leur teinte associe un lavande lumineux à un mauve rosé, souligné par un œil rose pourpré plus intense autour de la gorge.

Les fleurs se caractérisent par un tube de corolle particulièrement long, pouvant atteindre environ 2 cm. Elles diffusent un parfum miellé, plus perceptible en fin de journée et en soirée. Cette fragrance constitue, avec leur couleur et la longueur de leur corolle, l’un des caractères distinctifs décrits lors de l’enregistrement du cultivar.

La floraison peut commencer dès le mois de mai sous climat doux. Elle se poursuit habituellement de juin à septembre et peut durer jusqu’en octobre ou novembre lorsque l’automne reste clément. La suppression régulière des inflorescences fanées encourage l’apparition de nouvelles fleurs, même si celles-ci sont naturellement assez autonettoyantes.

Cette longue floraison nectarifère attire les papillons, abeilles, bourdons et syrphes. Son port retombant permet également de l’utiliser en suspension, en jardinière ou au bord d’un muret, où ses tiges fleuries peuvent retomber librement.

Exposition, sol et résistance à la sécheresse

Installez-la de préférence en plein soleil, dans une situation chaude et abritée des vents froids. Elle accepte une ombre légère, notamment sous climat très chaud, mais sa végétation devient généralement moins compacte et sa floraison moins abondante lorsque la lumière est insuffisante.

Elle s’adapte aux sols calcaires, neutres ou légèrement acides. Une terre ordinaire, modérément fertile et bien drainée lui convient parfaitement. Contrairement à certaines plantes strictement xérophytiques, elle fleurit plus généreusement lorsque le sol conserve un peu de fraîcheur pendant la période de croissance, sans jamais rester gorgé d’eau.

Une fois installée, elle supporte la chaleur et de courtes périodes de sécheresse. En revanche, une sécheresse estivale intense et prolongée peut ralentir sa croissance, réduire la floraison et provoquer le dessèchement d’une partie du feuillage. Des arrosages espacés mais copieux sont donc bénéfiques en période très sèche, en particulier pour les plantes cultivées en pot.

Un pincement des jeunes pousses au printemps favorise la ramification et la formation d’un coussin plus dense. Une légère taille en cours d’été permet de renouveler la végétation si les tiges deviennent trop longues. Rabattez les parties sèches à la fin de l’hiver, lorsque la reprise devient visible.

Rusticité et protection hivernale

Seabrook’s Lavender est une vivace de courte durée, plus résistante que de nombreuses verveines utilisées comme plantes saisonnières, mais elle ne doit pas être considérée comme totalement rustique dans toutes les régions.

La RHS lui attribue la classe de rusticité H3, correspondant aux jardins côtiers ou aux régions relativement douces. En pratique, une souche bien installée peut supporter des gelées brèves autour de -5 °C, voire ponctuellement de l’ordre de -7 à -9 °C dans une situation protégée et en sol très bien drainé. Ces valeurs ne constituent cependant pas une garantie.

La survie dépend de la durée du gel, de l’âge de la plante, de l’exposition, de la protection contre les vents froids et surtout de l’humidité du sol. Une terre détrempée pendant l’hiver augmente fortement les risques de pourriture. Dans les régions froides, il est préférable de la cultiver en pot, de prélever des boutures en fin d’été ou de protéger soigneusement la souche.

Comme il s’agit d’un cultivar hybride, la multiplication par semis ne permet pas d’obtenir des plantes fidèles. Le bouturage de jeunes tiges constitue la méthode adaptée pour conserver sa couleur, son parfum et son port.

Comment l’associer dans le jardin ?

Ses fleurs lavande au cœur rose s’accordent aussi bien avec les feuillages bleus ou argentés qu’avec les floraisons blanches, jaunes et rose soutenu. Son port étalé permet de couvrir le pied de vivaces plus verticales.

• la Fétuque bleue ‘Elijah Blue’ forme de petites touffes graphiques dont la teinte bleu acier accompagne harmonieusement les fleurs lavande ;
• l’Immortelle d’Italie apporte un feuillage argenté, une silhouette méditerranéenne et un contraste aromatique ;
• le Grand Orpin ‘Carl’ prolonge l’intérêt du massif avec ses inflorescences rose foncé de fin d’été ;
• la Campanule de rocaille ‘Birch Hybrid’ compose avec elle un tapis fleuri dans différentes nuances de bleu et de mauve ;
• le Rosier paysage ‘The Fairy White’ offre une toile de fond blanche et lumineuse à ses fleurs lavande ;
• l’Agapanthe ‘Columba’ introduit de hautes ombelles bleu foncé au-dessus de son tapis fleuri.

Dans une potée, elle peut être placée près du bord afin que ses tiges retombent autour de plantes plus dressées. En pleine terre, utilisez-la au premier plan d’un massif, le long d’une allée, sur un talus ou au sommet d’un muret bien exposé.

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