Salvia nemorosa 'Caradonna Rose' - Sauge des bois rose

Salvia nemorosa CARADONNA PINK INSPIRATION (‘Tucarink’) – Une sauge rose aux spectaculaires tiges sombres

Une remarquable sauge des bois associant des fleurs roses à de longues hampes pourpre foncé. Salvia nemorosa CARADONNA PINK INSPIRATION (‘Tucarink’), parfois commercialisée sous le nom simplifié ‘Caradonna Rose’, forme une touffe dressée et élégante dont la floraison contraste fortement avec les tiges et les calices sombres.

Rustique, florifère et favorable aux pollinisateurs, cette vivace convient aux massifs ensoleillés, aux jardins contemporains, aux prairies horticoles et aux grandes potées. Elle supporte le calcaire ainsi qu’une sécheresse modérée une fois correctement enracinée. Après rabattage, elle produit généralement une seconde vague de fleurs à la fin de l’été.

Une nouvelle sauge rose connue sous plusieurs noms

La plante souvent appelée ‘Caradonna Rose’ correspond au cultivar dont la dénomination variétale est ‘Tucarink’ et le nom commercial CARADONNA PINK INSPIRATION. La RHS mentionne également ‘Tuitsalv’ et Caradonna Pink parmi les synonymes rencontrés dans le commerce.

Elle a été découverte par Jonathan Tuite en août 2018 à King’s Lynn, dans le Norfolk, au Royaume-Uni. Il s’agissait d’un semis spontané apparu dans une plate-bande réunissant plusieurs cultivars et semis non nommés de Salvia nemorosa.

Ses parents individuels sont inconnus et aucun croisement contrôlé n’est documenté. La plante est souvent présentée comme une « Caradonna rose » en raison de son port vertical et de ses tiges très sombres. Aucun lien génétique direct avec le cultivar violet ‘Caradonna’ n’a cependant été démontré.

La sélection a été multipliée végétativement dès 2018, puis introduite dans le commerce autour de 2021. Elle est protégée sous le nom ‘Tucarink’. La multiplication commerciale doit donc être réalisée dans le respect des droits attachés au cultivar.

Après avoir participé à l’essai RHS des sauges rustiques conduit entre 2022 et 2024, elle a reçu un Award of Garden Merit en 2024. Les juges ont notamment apprécié ses longs épis, son port dressé et aéré, sa floribondité ainsi que le contraste entre les fleurs roses et les calices sombres.

Des fleurs roses portées par des hampes pourpres

CARADONNA PINK INSPIRATION développe une souche compacte, cespiteuse et non traçante. Ses tiges florales verticales sont d’un pourpre sombre à bordeaux presque noir. Leur couleur constitue un élément décoratif important, même entre deux vagues de floraison.

Les feuilles opposées sont ovales à oblongues ou légèrement lancéolées. Leur surface vert moyen à vert foncé est gaufrée, fortement nervurée et légèrement rugueuse. Le bord du limbe est crénelé à denté. Le feuillage dégage une odeur aromatique lorsqu’il est froissé.

La plante est généralement caduque, mais une petite partie du feuillage peut subsister durant les hivers doux. La végétation repart depuis la souche au printemps.

La hauteur habituelle se situe autour de 40 à 60 cm, pour une largeur de 40 à 60 cm. Dans une terre fertile et régulièrement alimentée en eau, les touffes âgées peuvent devenir sensiblement plus volumineuses. Lors de l’essai RHS, les sujets adultes ont atteint en moyenne 80 × 80 cm.

De la fin mai ou de juin jusqu’en juillet apparaissent de longs épis composés de fleurs bilabiées rose tendre à rose soutenu. La teinte peut présenter des nuances rose violacé ou magenta doux selon la lumière, la température et l’âge des fleurs.

Les entre-nœuds relativement longs donnent aux inflorescences une silhouette plus ouverte que celle de plusieurs autres sauges roses. Les calices et les bractées pourpre foncé restent visibles après la chute des corolles et prolongent l’intérêt graphique de la plante.

Plantation, sol, sécheresse et rusticité

Plantez cette sauge de préférence en plein soleil. Une exposition lumineuse favorise la coloration sombre des tiges, la densité de floraison et la solidité des hampes. Une légère mi-ombre est tolérée, particulièrement dans les régions très chaudes, mais une ombre excessive produit une végétation plus lâche et moins florifère.

Elle apprécie une terre ordinaire à modérément fertile, meuble et bien drainée. Les sols limoneux, sableux, caillouteux, crayeux ou argilo-calcaires correctement structurés lui conviennent. Elle accepte une large gamme de pH, même si les terres neutres à calcaires lui sont particulièrement favorables.

Une légère fraîcheur en profondeur prolonge la floraison et facilite la remontée. Évitez cependant les terres compactes et saturées d’eau, notamment en hiver. Dans une argile lourde, plantez sur une légère butte ou incorporez une fraction minérale permettant d’améliorer l’évacuation de l’eau.

Arrosez régulièrement durant la première saison. Une fois bien établie, la plante supporte la chaleur et une sécheresse modérée. Elle n’est toutefois pas une xérophyte stricte : une sécheresse prolongée peut raccourcir les hampes, interrompre la floraison et limiter la remontée automnale.

Prévoyez un espacement de 40 à 50 cm, soit environ cinq à sept plantes par mètre carré. En terre riche, où les touffes deviennent plus amples, conservez au moins 50 cm entre les plantes.

Rabattage, remontée et intérêt pour les pollinisateurs

Après la première vague de fleurs, rabattez l’ensemble des hampes à environ 10 ou 15 cm, juste au-dessus du feuillage basal. Cette taille stimule la formation d’une nouvelle touffe et favorise une seconde floraison entre août et septembre, parfois jusqu’en octobre lorsque l’automne reste doux.

Si la terre est sèche, effectuez un arrosage profond après le rabattage. Évitez les apports importants d’engrais azoté, qui produiraient une végétation trop tendre et des tiges moins solides. Un léger apport de compost mûr au printemps suffit dans la plupart des jardins.

Nettoyez les parties sèches à la fin de l’hiver. Les touffes âgées peuvent être divisées au début du printemps lorsqu’elles deviennent trop denses ou que leur centre commence à se dégarnir.

Les fleurs sont visitées par les abeilles domestiques, les abeilles solitaires, les bourdons, les papillons et différents insectes floricoles. La remontée obtenue après la taille prolonge cette ressource durant la seconde moitié de l’été. La sélection fait partie du programme RHS Plants for Pollinators.

Le feuillage aromatique est généralement délaissé par les lapins et les chevreuils, mais cette résistance reste relative. Les jeunes pousses peuvent être consommées lorsque les autres ressources sont rares.

Quelles plantes associer à cette sauge des bois rose ?

Ses fleurs roses et ses tiges presque noires se prêtent à des compositions graphiques. Les feuillages argentés soulignent la couleur des hampes, tandis que les fleurs blanches, bleues ou vert chartreuse apportent des contrastes lumineux.

• La Canche cespiteuse 'Tardiflora' – Deschampsia cespitosa entoure les hampes sombres d’un nuage de fines inflorescences.
• L’Armoise blanche – Artemisia alba 'Canescens' forme un coussin argenté qui fait ressortir le rose des fleurs et le pourpre des tiges.
• La Campanule agglomérée 'Emerald' ajoute des fleurs bleu clair et compose un contraste frais avec le rose.
• Le Gaura blanc 'Papillons Tourbillonnants' apporte une floraison blanche légère et mobile autour des épis verticaux.
• Le Perovskia 'Little Spire' associe un feuillage argenté à une floraison bleu lavande et convient aux scènes les plus sèches.
• La Verveine rigide – Verbena venosa prolonge l’ambiance pourpre et attire également de nombreux pollinisateurs.
• L’Iris 'Nibelungen' apporte une floraison printanière structurée avant le développement complet des sauges.

Ces propositions sont des associations horticoles choisies pour leurs couleurs, leurs silhouettes et des besoins de culture compatibles. Adaptez les distances de plantation à la vigueur de chaque plante afin de préserver la lumière et la circulation de l’air autour de la sauge.

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