Lavandula angustifolia 'Folgate' - Vraie Lavande

Lavandula angustifolia 'Folgate' - Une lavande vraie anglaise historique

Lavandula angustifolia 'Folgate', également connue sous les noms de 'Folgate Blue', 'Folgate Variety' ou encore 'Folgate Dwarf', est une ancienne sélection de lavande vraie particulièrement appréciée pour son port compact, sa floraison colorée et sa bonne tenue au jardin.

Elle forme un buisson dense, légèrement étalé, avec un port soigné qui reste harmonieux dans le temps. Son feuillage étroit, gris-vert, apporte une structure permanente au jardin tandis que ses épis floraux violet foncé créent une floraison élégante et profonde.

Contrairement à certaines lavandes anciennes qui peuvent devenir dégarnies avec l'âge, 'Folgate' conserve une silhouette régulière lorsqu'elle est cultivée dans de bonnes conditions et taillée correctement chaque année.

Origine et histoire de la variété

Lavandula angustifolia 'Folgate' appartient au patrimoine historique des lavandes anglaises. Son nom est lié à la pépinière Folgate, située à Heacham dans le Norfolk, une région devenue célèbre pour sa culture de lavande.

La pépinière Folgate appartenait à la famille Chilvers, dont certains membres se sont fortement impliqués dans la sélection et la culture des lavandes anglaises. L'un d'eux est probablement à l'origine de la diffusion de cette variété sous le nom de 'Folgate Blue', même si aucune preuve précise ne permet aujourd'hui de dater exactement sa création.

La variété était déjà connue au début du XX^e siècle : le catalogue Hillier & Sons de 1924 mentionnait une « Folgate mauve foncé », preuve de son ancienneté dans le monde horticole.

Comme plusieurs anciennes lavandes anglaises, 'Folgate' a connu une certaine confusion commerciale au fil des décennies. Des plantes vendues sous ce nom peuvent présenter des différences importantes. Pour conserver les caractéristiques historiques du cultivar, il est préférable de choisir des plants issus de multiplication végétative fidèle.

Description botanique et particularités

Lavandula angustifolia 'Folgate' forme un sous-arbrisseau compact pouvant atteindre environ 50 à 60 cm de hauteur avec les hampes florales. Son feuillage persistant est fin, gris-vert, aromatique et dense.

Les tiges florales sont dressées, relativement solides, parfois légèrement ondulées. Elles portent des épis plus courts et plus compacts que certaines variétés classiques comme 'Hidcote'.

Les calices violet foncé constituent l'un des grands intérêts de cette variété : ils renforcent la profondeur de couleur des épis et donnent un aspect très élégant avant même l'ouverture complète des fleurs.

Les corolles sont bleu violet soutenu à violet intense selon les conditions de culture. La floraison intervient généralement à partir du début de l'été, avec une bonne tenue décorative dans les massifs secs.

Une lavande vraie adaptée aux jardins secs

Lavandula angustifolia 'Folgate' demande les mêmes conditions que les autres lavandes vraies : un emplacement en plein soleil, une terre pauvre et un drainage parfait.

Elle apprécie particulièrement les sols calcaires, graveleux, caillouteux ou sableux. Les terrains trop riches ou trop humides favorisent une croissance déséquilibrée et réduisent sa longévité.

Une fois installée, elle devient très résistante à la sécheresse et ne nécessite pratiquement plus d'arrosage. Elle convient parfaitement aux jardins de gravier, rocailles, talus secs, bordures parfumées et massifs méditerranéens sobres en eau.

Sa taille compacte permet également de l'utiliser en bordure basse ou en petites haies parfumées, notamment autour d'une terrasse, d'une allée ou d'un jardin d'aromatiques.

Plantation et entretien

Plantez Lavandula angustifolia 'Folgate' au printemps ou au début de l'automne dans les régions sèches. En climat plus humide ou froid, une plantation printanière permet une meilleure installation avant les périodes difficiles.

À la plantation, arrosez généreusement une première fois pour favoriser le contact entre la motte et la terre. Ensuite, espacez progressivement les arrosages afin d'encourager l'enracinement profond.

Évitez les engrais riches en azote et les amendements organiques trop importants. Une lavande vraie préfère une terre pauvre, minérale et bien aérée.

Après la floraison, taillez légèrement la plante pour conserver un port compact. Ne coupez jamais dans le vieux bois dépourvu de feuilles, car les lavandes redémarrent difficilement sur les parties anciennes.

Le conseil du pépiniériste

'Folgate' est une lavande de collection intéressante pour les amateurs de variétés historiques. Plus raffinée qu'une lavande standard de jardin, elle apporte une couleur profonde, une silhouette compacte et une véritable histoire horticole.

Associez-la à des plantes méditerranéennes sobres en eau comme les cistes, les santolines, les hélichrysums ou les teucriums pour créer des massifs inspirés des paysages méditerranéens.

Pour jouer sur les contrastes de couleurs, elle se marie très bien avec des feuillages argentés comme Artemisia, Phlomis ou Ballota.

Dans une composition plus légère, associez-la à des vivaces mellifères comme les népétas, les gauras, les Centranthus ou des graminées fines comme Nassella tenuissima.