Rhodanthemum 'Casablanca' - Marguerite du Maroc

Rhodanthemum ‘Casablanca’ : la Marguerite du Maroc au feuillage argenté

Rhodanthemum ‘Casablanca’ forme un coussin compact de feuillage argenté, finement découpé et généralement persistant. Au printemps, il se couvre de marguerites blanches dont le cœur jaune ochré prend progressivement des nuances orangées à brunâtres.

Cette vivace suffrutescente convient particulièrement aux rocailles ensoleillées, murets, talus secs et potées. Elle résiste bien à la sécheresse une fois établie, mais demande un sol parfaitement drainé pour traverser l’hiver.

Origine et généalogie de Rhodanthemum ‘Casablanca’

‘Casablanca’ est un hybride horticole créé au Royaume-Uni par Anthony Robin White et Susan Barbara White. Le croisement a été effectué en 2004, puis la plante a été sélectionnée en 2008 dans une pépinière du Hampshire. Son parent femelle est une forme de Rhodanthemum hosmariense, tandis que l’identité botanique exacte du parent pollinisateur n’a pas été établie.

Ce cultivar ne possède donc pas d’habitat naturel propre. Son ascendance maternelle provient néanmoins du Maroc : Rhodanthemum hosmariense est une espèce sauvage endémique des reliefs marocains, où elle pousse dans des endroits ouverts, rocheux et très ensoleillés. Cette origine explique en partie son feuillage protecteur et son adaptation aux terrains minéraux.

L’espèce parente a autrefois été classée sous les noms Chrysanthemum hosmariense et Leucanthemum hosmariense. ‘Casablanca’ étant un clone horticole, il doit être multiplié végétativement pour conserver son port et ses caractères floraux.

Un coussin argenté aux marguerites blanches

Rhodanthemum ‘Casablanca’ adopte un port bas, arrondi et densément ramifié. Il atteint généralement 25 à 35 cm de hauteur pour 35 à 45 cm d’étalement, parfois davantage dans des conditions favorables.

Ses petites feuilles profondément découpées sont recouvertes d’une pilosité qui leur donne une teinte gris argenté. Ce feuillage reste décoratif toute l’année sous climat doux et dans les sols bien drainés. Il peut toutefois devenir semi-persistant ou être partiellement endommagé après un hiver froid et humide.

Les inflorescences, larges d’environ 3 à 5 cm, sont composées de ligules blanches disposées autour d’un disque central jaune ochré, orangé puis brunâtre. La floraison principale intervient du début du printemps au début de l’été. Une nouvelle vague de fleurs apparaît fréquemment à la fin de l’été et en automne lorsque les fleurs fanées sont supprimées et que la plante ne subit pas une sécheresse trop intense.

Culture au soleil dans un sol très drainant

Installez cette Marguerite du Maroc au plein soleil, dans un emplacement chaud et bien dégagé. Elle apprécie les rocailles, les fissures de muret, les talus, les massifs surélevés et les grandes poteries exposées au sud ou à l’ouest.

Le sol doit être léger et très filtrant. Un mélange de terre végétale, de gravier, de sable grossier ou de pouzzolane lui convient parfaitement. La plante accepte les terrains calcaires, neutres ou légèrement acides : elle n’est donc pas strictement calcicole. Elle supporte également une fertilité modérée, à condition que le substrat ne soit ni lourd ni constamment humide.

Arrosez régulièrement mais sans excès pendant la première saison afin de favoriser un enracinement profond. Une fois installée, la plante résiste très bien à la sécheresse. Un arrosage ponctuel après séchage du sol peut néanmoins soutenir la remontée florale estivale, notamment en pot.

Supprimez régulièrement les capitules fanés. Après la première floraison, une taille légère permet de conserver une touffe compacte et de stimuler de nouvelles pousses. Évitez les tailles sévères en automne : le vieux feuillage contribue à protéger la souche pendant l’hiver.

Quelles plantes associer à la Marguerite du Maroc ?

Son feuillage argenté et ses fleurs blanches permettent de nombreuses associations dans une rocaille sèche :

• Teucrium gnaphalodes, pour prolonger le thème des coussins gris avec une floraison rose contrastée ;
• Centaurea bella, dont les fleurs rose violacé accompagnent délicatement les marguerites blanches ;
• Marrubium bourgaei, pour ses feuilles grises arrondies et sa grande sobriété ;
• Achnatherum calamagrostis, une graminée légère qui apporte hauteur et mouvement à la composition ;
• Sedum ‘Red Canyon’, pour son feuillage succulent et ses colorations saisonnières rouges.

Dans une petite rocaille, laissez suffisamment d’espace entre les couvre-sols afin que chacun conserve son port naturel. L’emploi d’un paillage minéral limite les adventices tout en maintenant le collet des plantes au sec.

Les Rhodanthemum et autres vivaces de rocaille

Culture et qualité de plantation : l’expertise Senteurs du Quercy