Opuntia humifusa - Oponce

À propos du genre Opuntia :

Ce genre comprend environ 200 espèces de cactus vivaces d'aspects variables, incluant des plantes alpines couvre-sol et des espèces buissonnantes et arborescentes.

Les oponces poussent dans des régions souvent très arides, en Amérique et aux Antilles.

Les figuiers de Barbarie développent des tiges ramifiées, composées de segments aplatis en forme de raquettes, ou parfois sphériques, cylindriques ou en massues. Les segments, ou articles, sont ponctuées d'aréoles portant des aiguillons et des glochides (fins aiguillons barbelés). Quelques espèces présentent des écailles foliacées, tombant rapidement.

Les sujets adultes produisent des fleurs en entonnoir ou en coupe, solitaires, issues des aréoles terminales ou des côtés des segments. Elles s'épanouissent dans la journée, au printemps ou en été, et sont suivies de fruits épineux, ovoïdes ou sphériques (figues de Barbarie).

Chez quelques espèces ces fruits sont comestibles et renferment de grosses graines blanches entourées de pulpe acidulée.

Les aiguillons peuvent causer des réactions cutanées importantes et il sont difficiles à extraire de la peau.

Conseils de culture pour l'Opuntia humifusa - Oponce :

1. En serre, en pleine lumière, dans un terreau pour cactées. Il est préférable de planter les grandes espèces directement en pleine terre, même en serre. Les racines apprécient de disposer d'espace. De mars à novembre, arroser 1 à 2 fois par semaine et distribuer un engrais liquide 3 ou 4 fois. Maintenir le terreau au sec le reste de l'année.
2. À l'extérieur, planter les Opuntia en plein soleil, dans un sol fertile, bien drainant, sablonneux, légèrement humifère.

La multiplication se fait par semis à 21 °C au printemps, après avoir trempé les graines durant toute une nuit, dans de l'eau tiède.

Bouturer les segments de tiges (raquettes). Manipuler les plantes à l'aide d'un épais manchon de papier journal ou de carton ondulé.